THIỆT HẠI
Định hướng chung

Rất khó để tìm một thuật ngữ chung cho từ “thiệt hại”. Tuy vậy, nghiên cứu luật so sánh và cách hiểu quốc tế và Cộng đồng châu âu, cho thấy một số điểm tương đồng.
1. “Thiệt hại” là thuật ngữ được sử dụng khi người ta muốn nói đến những thứ cần phải được bồi thường: theo nghĩa này, đó là những tổn hại về tài sản và về thân thể của bên bị vi phạm, các mất mát về lợi ích vật chất và tinh thần của người này. Thuật ngữ này được sử dụng cùng với các tính từ cho phép xác định các thiệt hại được bồi thường: nhìn chung, các yêu cầu thiệt hại được bồi thường, đó là các thiệt hại chắc chắn, có thể dự đoán trước được và có liên quan với hành vi gây thiệt hại.
Người ta có nên tránh việc sử dụng thuật ngữ “thiệt hại” và thuật ngữ “tổn thất” là hai thuật ngữ có thể thay thế cho nhau không; sẽ là vô ích khi phức tạp hóa vấn đề bằng cách phân biệt tổn thất và thiệt hại, dù chúng ta có làm được việc đó thì điều này không đem lại một hệ quả bản chất và rõ rệt.
Trong tiếng Anh, có một số khó khăn khác liên quan đến thuật ngữ này, khi mà nó tương ứng với nhiều từ: “damage – hư hại”; “injury– chấn thương” và “loss – sự mất mát”. Có thể làm rõ: “damage” để chỉ các thiệt hại vật chất, “injury” thường để nói đến các thiệt hại về thân thể hay về tinh thần gây ra cho con người và “loss” là nói đến các thiệt hại tài chính. Tuy nhiên, khi sử dụng tiếng Anh, nên lựa chọn một thuật ngữ chung như “damage” hay “harm: tổn hại” khi muốn sử dụng một thuật ngữ có ý nghĩa chung nhất và rộng nhất có thể.
2. Các thiệt hại được bồi thường cần phải được nghiên cứu sâu hơn dưới góc độ thuật ngữ: các văn bản luật được nghiên cứu đều phân biệt giữa thiệt hại vật chất và thiệt hại tinh thần. Sự phân biệt này cần phải được làm rõ và điều này là cần thiết, vì chế độ bồi thường đối với mỗi loại thiệt hại này là không giống nhau./.